Rektor Universitas Medan Area (UMA) menghadiri peringatan Hari ASEAN ke-58 yang digelar di Gedung Konsulat Malaysia, Jalan Diponegoro, Medan Polonia. Acara ini dipimpin langsung oleh Konsul Malaysia untuk Medan, Shahril Nizam Abdul Malek, yang mengajak seluruh elemen bangsa, termasuk Pemerintah Kota Medan, Pemerintah Provinsi Sumatera Utara, serta masyarakat ASEAN untuk terus menjaga persatuan, stabilitas politik, dan pertumbuhan ekonomi kawasan.
Dalam sambutannya, Shahril Nizam menekankan pentingnya peran ASEAN sebagai wadah perdamaian dan stabilitas sejak didirikan pada 8 Agustus 1967. Ia mengungkapkan bahwa dalam satu dekade terakhir, pertumbuhan demografi ASEAN mencapai 10,3 persen dengan jumlah penduduk yang diproyeksikan mencapai 693,4 juta pada tahun 2025.
“Sebagai Ketua ASEAN, Malaysia terus mendorong persatuan antarnegara untuk menjaga stabilitas politik, keamanan, dan ekonomi. ASEAN harus tetap menjadi pilar utama perdamaian di Asia Tenggara,” ujarnya.
Shahril Nizam juga menyinggung konflik perbatasan Thailand dan Kamboja pada Juli 2025 yang dinilai berpotensi merusak reputasi ASEAN. Namun, Malaysia segera mengambil langkah diplomasi dengan memfasilitasi mediasi melalui Perdana Menteri Anwar Ibrahim.
“Keduanya akhirnya menyepakati resolusi damai dengan tetap melibatkan ASEAN sebagai mediator utama. Hal ini membuktikan bahwa kehadiran ASEAN mampu menjaga perhimpunan negara tetap solid,” tambahnya.
Selain itu, ia mendorong Kota Medan dan Provinsi Sumatera Utara untuk ikut berperan aktif sebagai motor penggerak perdamaian ASEAN melalui generasi muda.
“Anak-anak kita, baik siswa maupun mahasiswa di Medan dan Sumatera Utara, harus memahami peran dan fungsi ASEAN agar dapat melanjutkan nilai persatuan ini di masa depan,” ungkapnya.
Salah seorang pelajar SMAN 1 Medan, Haufar Sinaga, yang turut hadir, mengaku mendapatkan pengalaman berharga dari kegiatan tersebut.
“Pengetahuan tentang ASEAN, termasuk isu politik dan ekonomi, sangat bermanfaat bagi kami sebagai generasi muda untuk menambah wawasan internasional,” katanya.